'கடல்நீரைக் குடிநீராக்கும் திட்டம் (desalination project) எங்கள் வாழ்வாதாரத்தைப் பாதிக்கிறது' - தூத்துக்குடி (Thoothukudi) கரைவலை மீனவர்களின் எதிர்ப்புப் போராட்டம்

தூத்துக்குடி (Thoothukudi) மாவட்டம் முத்தையாபுரம் (Muthaiyapuram) அருகிலுள்ள 'சுனாமி காலனி' (Tsunami Colony) பகுதியில் இருநூற்றுக்கும் மேற்பட்ட மீனவக் குடும்பங்கள் வாழ்கின்றன. பல தலைமுறைகளாக இவர்களது பிரதான வாழ்வாதாரமாக இருந்துவருவது கரைவலை மீன்பிடித்தல் (shore seine fishing) எனப்படும் பாரம்பரிய முறை. ஆனால் தூத்துக்குடி புதிய துறைமுகப் பகுதியில் வ.உ.சி துறைமுகம் (V.O.C. Port) சார்பில் செயல்படுத்தப்பட்டுவரும் கடல்நீரைக் குடிநீராக்கும் திட்டம் (desalination project) இத்தொழிலைப் பெரிதும் பாதித்துவிட்டதாக இக்குடும்பங்கள் குற்றம் சாட்டுகின்றன.

கரைவலை முறையில், கரையிலிருந்து மூன்று முதல் நான்கு கடல் மைல் (nautical miles) தூரத்திற்குப் படகொன்று வலையைக் கொண்டுசென்று 'U' வடிவில் விரிக்கும்; பின்னர் கயிறு கட்டப்பட்ட வலையின் இரு முனைகளையும் கரையில் நின்ற இரு குழுக்களினர் இழுத்து, மீன்கள், நண்டுகள், இறால்களைக் கரைக்குக் கொண்டுவருவர். ஆண்கள், பெண்கள் இணைந்து ஈடுபடும் இவ்வேலைக்கு நான்கு முதல் ஐந்து மணிநேரம் செலவாகும். தங்களுக்குத் தேவையில்லாத கடல் ஆமை, கடல் குதிரை போன்ற அரிய உயிரினங்கள் வலையில் சிக்கினால் அவற்றை மீண்டும் கடலிலேயே விட்டுவிடுவதாகவும் மீனவர்கள் கூறுகின்றனர்.

"எங்கள் தாத்தா காலத்திலிருந்தே இத்தொழிலை நம்பி வாழ்கிறோம்; பிள்ளைகளின் கல்வி முதல் அன்றாட உணவு வரை அனைத்தும் இந்தக் கடலைச் சார்ந்ததே. இப்போது இனி இங்கு மீன்பிடிக்க முடியாது என்று சொல்கிறார்கள்" என்று 53 வயது மீனவர் சோலையம்மாள் (Solaiyammal) வேதனை தெரிவிக்கிறார். 21 வயது முதல் வலை இழுத்துவரும் அவர், அதனால் ஏற்படும் உடல் வலி, இடுப்பு வேதனை போன்ற கஷ்டங்களையும் விவரித்தார்.

கரைவலையை இழுக்கத் தடையற்ற மணல் பரப்பு அவசியம்; பாறைப் பகுதிகளில் வலை அறுந்து கிழிந்துவிடும் என்கிறார் புதிய துறைமுக நாட்டுப்படகு கரைவலை மீனவர் நலச்சங்கத் தலைவர் வி.கே. மாரியப்பன் (V.K. Mariappan). "சீசன் காலங்களில் டன் கணக்கில் மீன் சிக்கும்; ஆனால் மணல் பகுதியில்தான் இப்போது திட்டக் குழாய்கள் (pipelines) பதிக்கப்படுகின்றன. சற்று மேலே உள்ள பாறைப் பகுதியில் அமைத்தால் எங்களுக்கு எந்தப் பிரச்னையும் இல்லை; நாங்கள் வலை வீசும் இடத்திற்குள் குழாய் கொண்டுவருகிறார்கள்" என அவர் குற்றம் சாட்டுகிறார்.

"குழாய்கள் அமைந்தால் கரைக்கு நன்றாக வரும் மீன்கள் ஆழ்கடலுக்குச் சென்றுவிடக்கூடும். முன்பு ஒரு பக்கம் நூறு பேர் நின்று வலை இழுத்தோம்; மூன்று கரைவலை இருந்த இடத்தில் இப்போது வெறும் இருபது பேரே இழுக்க முடிகிறது" என்கிறார் மீனவர் ஜெயமுருகன் (Jeyamurugan). சுனாமிக்குப் பின் வாழ்விடத்தை இழந்து தினமும் பல கிலோ மீட்டர் தூரம் பயணித்து வலை இழுக்க வருவதாகக் கூறும் சண்முகலட்சுமி (Shanmugalakshmi), "இந்த வேலையும் போய்விட்டால் என்ன செய்வது?" என்று கேள்வி எழுப்புகிறார்.

இந்நிலையில், சில வாரங்களுக்கு முன் திட்டப் பணிகளுக்கு எதிராகக் கடலில் முற்றுகைப் போராட்டம் நடத்திய மீனவர்கள், மாவட்ட ஆட்சித் தலைவரிடம் (district collector) மனு அளித்துள்ளனர். அமைதிக் குழு (peace committee) அமைத்துப் பேச்சுவார்த்தை நடத்த நடவடிக்கை எடுப்பதாக ஆட்சியர் உறுதியளித்துள்ளதாகவும், பேச்சுவார்த்தையில் உடன்பாடு ஏற்படாவிட்டால் போராட்டம் தொடரும் என்றும் மீனவர் கௌதம் (Gautham) தெரிவித்தார். "திட்டத்தையே செயல்படுத்த வேண்டாம் என்று நாங்கள் சொல்லவில்லை; எங்கள் வாழ்வாதாரம் பாதிக்காத இடத்தில் குழாயை அமையுங்கள் என்பதே எங்கள் கோரிக்கை" என்றார் அவர்.

1974-ஆம் ஆண்டு இந்தியாவின் பத்தாவது முக்கிய துறைமுகமாக அறிவிக்கப்பட்ட வ.உ. சிதம்பரனார் துறைமுக ஆணையம் (V.O. Chidambaranar Port Authority), இந்திய அரசின் துறைமுகங்கள், கப்பல் போக்குவரத்து மற்றும் நீர்வழிகள் அமைச்சகத்தின் (Ministry of Ports, Shipping and Waterways) கீழ் இயங்குகிறது. ஆண்டுக்கு 81.5 மில்லியன் டன் (million tonnes) சரக்குகளைக் கையாளும் திறன் கொண்ட இத்துறைமுகம், தனது தேவைகளுக்காக நாளொன்றுக்கு 3 மில்லியன் லிட்டர் (3 MLD) குடிநீர் உற்பத்தித் திறன் கொண்ட உப்புநீர் சுத்திகரிப்பு ஆலையை சுமார் 67 கோடி ரூபாய் செலவில், டெண்டர் (tender) அடிப்படையில் ஒரு தனியார் நிறுவனம் மூலம் அமைத்துவருகிறது.

மீனவர்களின் எதிர்ப்பு குறித்து வ.உ.சி துறைமுக செயற்பொறியாளர் ஷேபா (Sheba): "இத்திட்டத்தால் மீனவர்களுக்கோ கரைவலை மீன்பிடிப்புக்கோ எந்தப் பாதிப்பும் ஏற்படாது. உற்பத்தியாகும் குடிநீர் விற்பனைக்கோ வெளித் தொழிற்சாலைகளுக்கோ அல்ல; முழுக்க முழுக்கத் துறைமுகம் மற்றும் அதன் ஊழியர்களின் பயன்பாட்டிற்கே. சுத்திகரிப்புக்குப் பின் கடலில் விடப்படும் நீரால் கடல் சூழலுக்கு (marine ecology) பாதிப்பில்லை. குழாய்கள் கடலடியில் ஆறு முதல் ஏழு மீட்டர் ஆழத்தில் புதைக்கப்படுவதால் கரைவலைகள் பாதிக்கப்படாது" என்று விளக்கினார்.